By Howard W. French,  Friday, October 19,  2007, SHANGHAI:

SHANGHAI: Each night this week the television news has opened with images from the biggest event on China’s political calendar, the once-every-five-years congress of the Communist Party.

In a country where political cartoonists are unheard of, and a sense of humor, never mind satire, about politics doesn’t get much of an airing, it was fitting that the camera shots were mostly solemn: long slow pans over audiences seated in a giant hall draped in red, bent over their desks, taking careful notes or studiously reading the interminable texts.

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If we would try to represent humanity by a village of 100 people, but would preserve the proportions of the peoples on earth, we would find the following composition:

57 Asians, 21 Europeans, 14 Americans (North and South), 8 Africans
52 female, 48 male
70 Non-white, 30 white
70 Non-Christians, 30 Christians
89 straight, 11 queer

6 persons would hold 59 percent of global wealth and all 6 would come from the USA

80 would not have sufficient shelter
70 would be illiterate
50 would be malnourished
1 would die
2 would be born
1 would have a PC
1 would have an academic degree

If you woke up this morning, healthy and not sick, then you’re better off than 1 Million people, who will not survive the next week.

If you never experienced war, never went through slavery or the agony of torture, or never experienced extreme hunger, then you’re better off than 500 million people world-wide.

If you can go to a church, without having to fear that somebody will incarcerate you or will kill you for doing so, then you’re better off that 3 billion humans on earth.

If you do have sufficient nutrition, clothing and shelter, and your own bed,  then you’re richer than 75 percent of humanity.

If you have a deposit at a bank, maybe with some money on it and some cash in you pocket then you belong to the richest 10 percent in this world.

闲着也是闲着，不如还是涂鸦一气，至少也对得起二十四小时的大好光阴。其实算来，离家出国也只不过是一年以前的事情。一年说长不长，说短不短，但说起改变一个人还是牵强了一点。不知为何，虽然短暂地居住在上海，但看上海总有一种置身这个城市之外的感觉，甚至是庆幸只是在这儿待两个月。以前是带着沸腾的热血，抱着为祖国建设大好河山的理想来看这个瞬息万变的巨型城市；而现在远远看到的是，除了这个大熔炉繁华雍容之外的浮躁、忙乱，还有人云亦云的肤浅。

最烦的是早晚两次“挤”地铁。执意要用“挤”这个字，原因是传统的“坐”已经无法表达出地铁如罐头的感觉。在中国生活了二十二年，头一次体会到了一点四亿人民的力量。第一次坐地铁，用“惊呆”这个词一点也不为过。不管是手里拿着早饭豆浆的叔叔阿姨，还是手提电脑包，画着浓妆的陆家嘴白领，在地铁到站的那一刻已经没有的形象和尊严，也没有了身份和自我。脑袋里只有一个字“上”！ 好久以前就一直想用照相机或者是摄像机拍下地铁站插队的众生相。仔细观察，的确有意思。好好的两行队伍，有迂回前进型的，就是站在队伍头部的旁边，乘上下车混乱之际挺身而上；也有装无辜型的，就是直接站在你的前面，好似无视你的存在；有逆流行舟型的，就是站在两行队伍的中间，逆着下车的人群硬往上挤；更有蛮不讲理型的，直接插队，还嚷嚷着“人家都是这样的”“哪里有队伍？！”人云亦云，人为我为。这时候倒是不见了要有自己风格的时尚，有的只是物质主义和一己之私。曾在车厢里听到大大咧咧的上海话“就是要挤，不挤就上不来，不挤就没劲道！”以“挤”作为人生乐趣，是不是也太乐观了？！

听着人肉罐头里的吵架声，看着早上七点已经人满为患的站台，不仅要问: 为什么出站的时候大家都要用跑，为什么坐车从来没有队伍，为什么先上后下这么一个简简单单的道理这么多人不懂，或者是不要懂;为什么每个人都有天下为我独尊的“气势”。真的只有这样才叫做生活节奏快吗，我看不见得。突然发觉我问了好多个为什么。以前很反感外国朋友经常问为什么，有什么好问的，中国特色，自然而然。现在自己却问个不断，真的是有些惭愧。

其实有时候还真是感叹上海夜晚的霓虹闪烁，让人想听沙发乐，想买醉…一直听说上海的酒吧和饭馆是只赚不亏。去了酒吧才知道，到不是因为这儿老外聚集，而是更多土生土长的中国人灯红酒绿、纸醉金迷。也许这是所谓的新型生活方式，也许是积累了多时的压力、郁闷在黑暗的软靠椅里得以挥发，也许是蠢蠢欲动的心得以低靡，颓废….

物质下的空虚，这应该是我对所有一切的，至少到现在为止的最好的概括。 其实自己也不知道是缺少了竞争意识，是不习惯了“与人争”的生活状态，还是贪图西方缓慢的生活节奏带来的安逸。或许什么也不是。

闲着也是闲着，不如还是涂鸦一气，至少也对得起二十四小时的大好光阴。其实算来，离家出国也只不过是一年以前的事情。一年说长不长，说短不短，但说起改变一个人还是牵强了一点。不知为何，虽然短暂地居住在上海，但看上海总有一种置身这个城市之外的感觉，甚至是庆幸只是在这儿待两个月。以前是带着沸腾的热血，抱着为祖国建设大好河山的理想来看这个瞬息万变的巨型城市；而现在远远看到的是，除了这个大熔炉繁华雍容之外的浮躁、忙乱，还有人云亦云的肤浅。最烦的是早晚两次“挤”地铁。执意要用“挤”这个字，原因是传统的“坐”已经无法表达出地铁如罐头的感觉。在中国生活了二十二年，头一次体会到了一点四亿人民的力量。第一次坐地铁，用“惊呆”这个词一点也不为过。不管是手里拿着早饭豆浆的叔叔阿姨，还是手提电脑包，画着浓妆的陆家嘴白领，在地铁到站的那一刻已经没有的形象和尊严，也没有了身份和自我。脑袋里只有一个字“上”！ 好久以前就一直想用照相机或者是摄像机拍下地铁站插队的众生相。仔细观察，的确有意思。好好的两行队伍，有迂回前进型的，就是站在队伍头部的旁边，乘上下车混乱之际挺身而上；也有装无辜型的，就是直接站在你的前面，好似无视你的存在；有逆流行舟型的，就是站在两行队伍的中间，逆着下车的人群硬往上挤；更有蛮不讲理型的，直接插队，还嚷嚷着“人家都是这样的”“哪里有队伍？！”人云亦云，人为我为。这时候倒是不见了要有自己风格的时尚，有的只是物质主义和一己之私。曾在车厢里听到大大咧咧的上海话“就是要挤，不挤就上不来，不挤就没劲道！”以“挤”作为人生乐趣，是不是也太乐观了？！听着人肉罐头里的吵架声，看着早上七点已经人满为患的站台，不仅要问: 为什么出站的时候大家都要用跑，为什么坐车从来没有队伍，为什么先上后下这么一个简简单单的道理这么多人不懂，或者是不要懂;为什么每个人都有天下为我独尊的“气势”。真的只有这样才叫做生活节奏快吗，我看不见得。突然发觉我问了好多个为什么。以前很反感外国朋友经常问为什么，有什么好问的，中国特色，自然而然。现在自己却问个不断，真的是有些惭愧。其实有时候还真是感叹上海夜晚的霓虹闪烁，让人想听沙发乐，想买醉…一直听说上海的酒吧和饭馆是只赚不亏。去了酒吧才知道，到不是因为这儿老外聚集，而是更多土生土长的中国人灯红酒绿、纸醉金迷。也许这是所谓的新型生活方式，也许是积累了多时的压力、郁闷在黑暗的软靠椅里得以挥发，也许是蠢蠢欲动的心得以低靡，颓废…. 物质下的空虚，这应该是我对所有一切的，至少到现在为止的最好的概括。其实自己也不知道是缺少了竞争意识，是不习惯了“与人争”的生活状态，还是贪图西方缓慢的生活节奏带来的安逸。或许什么也不是。

“The average … economist is white, middle-class, male, swamped withliterature to absorb or referee, intimidated by his superiors and colleagues,goaded along by two creeds - ‘publish or perish’ and ‘conform or perish’ - and unhappy with the state of current economics. In addition, the typical graduate student - also male, middle class, white - believes success [within the profession] means techniques and not an understanding of the economy or even the literature, even though, as contrary as it may be to common sense, he knows that publications are what will lead to recognition within the discipline.”

Deborah Redman: Economics and the Philosophy of Science